Acqua tonica

L’Acqua tonica

L’Acqua tonica (in inglese “tonic water” o “indian tonic water”) è una bevanda gassata caratterizzata dalla presenza di chinino.

Quest’ultimo è un alcaloide organizzato in cristalli bianchi, con le seguenti proprietà:

• antipiretiche (ostacolano la febbre),
• antinfiammatorie (combattono l’infiammazione),
• analgesiche (antidolorifiche),
• antimalariche (contro la malaria)
• amaricanti (danno il sapore amaro).

L’Acqua tonica originaria conteneva solo Acqua gassata ed un alto livello di chinino, e veniva utilizzata come medicinale nella profilassi contro la malaria.

Al contrario, la bevanda odierna ha un contenuto di chinino inferiore e spesso viene edulcorata con uno sciroppo a base di glucidi (glucosio, fruttosio, saccarosio).

Alcuni brand hanno proposto una versione light, che implica la sostituzione dello sciroppo con agenti dolcificanti alternativi (es. aspartame).

L’Acqua tonica in stile tradizionale, quindi con più chinino e senza zucchero, è attualmente molto poco diffusa.

Il contenuto di chinino nell’Acqua tonica commerciale rientra perfettamente nelle dosi farmacologiche di sicurezza.

Ma questo non toglie che, come accade per molte altre bevande o alimenti, l’idoneità o meno al commercio viene stimata sull’”utilizzo ragionevole” di un singolo prodotto e non tiene in considerazione né l’eccesso alimentare (dal singolo o più alimenti/bevande), né il così detto off-label.

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense limita la frazione di chinino nell’Acqua tonica a 83 parti per milione, ovvero 83mg/kg di bevanda.

Da notare che la dose giornaliera “terapeutica” contro la malaria è compresa tra 500 e 1000mg (ovvero 10 mg/kg di peso corporeo) da assumere ogni otto ore; per un adulto di 70kg, corrisponde a circa 2100mg di chinino al giorno.

Il chinino è anche considerato un rimedio per i crampi muscolari ma, a causa dei rischi legati al suo consumo, la FDA suggerisce di utilizzarlo con molta cautela e di evitare l’assunzione cumulativa.

L’utilizzo farmacologico di chinino (farmaco) è severamente vietato in condizioni di gravidanza ed allattamento, poiché la dose nociva per il feto o neonato (verosimilmente anche più pericolosa) è inferiore rispetto a quella per l’adulto.

Un discorso analogo può essere fatto per chi soffre di patologie epatiche e/o renali, poiché il fegato ed i reni sono deputati al metabolismo ed allo smaltimento della molecola.

Con un funzionamento insufficiente o scorretto, aumenta il rischio di accumulo e se ne enfatizza il potere tossico.

La porzione media di Acqua tonica è di 150-250ml/giorno, anche se varia in base al regime alimentare nella quale viene contestualizzata.

Anche prendendo in esame la nutrizione dello sportivo – più energetica delle altre – è sempre bene non eccedere, poiché gli zuccheri che la caratterizzano aumentano inutilmente l’apporto calorico della dieta.

Si ricorda che i carboidrati semplici dovrebbero provenire quasi esclusivamente dalla frutta, dagli ortaggi e dal latte (che forniscono molti altri nutrienti importanti) e solo marginalmente dai prodotti dolcificati.

Si tratta comunque di una bevanda zuccherata, da evitare in caso di iperglicemia (o diabete mellito tipo 2 conclamato), ipertrigliceridemia e sovrappeso.

L’Acqua tonica è considerata una bevanda sicura, anche se il relativo contenuto in chinino ne fa un prodotto da utilizzare con cautela.

Questa bevanda è spesso impiegata come ingrediente basilare per i Cocktails, soprattutto quelli realizzati con Gin o Vodka (es. il Gin tonic o il Vodka tonic).

L’Acqua Tonica con limone e con lime viene denominata rispettivamente “bitter lemon” e “bitter lime“; è una bevanda di largo consumo in Europa ma non altrettanto nel resto del mondo.

La storia

L’Acqua tonica prende il nome dagli effetti medicinali del chinino, tonici e corroboranti.

Scoperto nel XIX secolo, il chinino è un alcaloide che si estrae dalla corteccia dell’albero della china; fu per la prima volta isolato ed estratto grazie a dei solventi leggeri da parte di due scienziati francesi, Pierre-Joseph Pelletier e Joseph Bienaimé Caventau nel 1820.

Le prime Acque toniche furono destinata al consumo delle popolazioni africane e dell’Asia Meridionale, dove la malaria è endemica.

Ma la polvere di chinino miscelata ad Acqua risultava talmente amara, che i funzionari britannici di istanza in India cominciarono a mescolarla con soda e zucchero.

La prima Acqua tonica commerciale venne distribuita nel 1858 e, poco dopo, sempre nell’India coloniale britannica, nacque anche il primo Cocktail alcolico: il Gin tonic.

Dal 2010, negli Stati Uniti sono stati immessi sul mercato almeno quattr “sciroppi tonici” da diluire con Acqua gassata, i quali danno la possibilità al consumatore di ottenere una bevanda a concentrazione variabile.

Per la presenza significativa di chinino, questa bevanda diventa fluorescente sotto i raggi UV; la foto-sensibilità del chinino è tale da apparire visibilmente fluorescente anche in seguito ad una breve esposizione solare diretta.

La produzione

L’Acqua Tonica è una bevanda estremamente complessa ed allo stesso tempo semplice.

Complessa per quel che riguarda, appunto la necessaria cura  durante la produzione; semplice perché contiene solo Acqua, zucchero, chinino ed una parte aromatica.

Quest’ultima, oltre alla quantità ed alla qualità del chinino, è quella che fa la differenza fra ogni prodotto.

L’Acqua di base deve essere il più neutra possibile, in modo tale che il gusto sia sempre costante, mentre lo zucchero deve essere finissimo.

Tutti gli ingredienti vengono miscelati assieme contemporaneamente ad una temperatura precisa e l’anidride carbonica viene aggiunta per ultima.

Alla fine il prodotto viene imbottigliato, sigillato ed etichettato.

Per l’imballo, i produttori più attenti hanno l’accortezza di usare materiali neri o schermanti, per evitare che il prodotto venga esposto alla luce.

Un’altra accortezza è quella di avere dei cicli produttivi ravvicinati, così che il prodotto arrivi al consumatore sempre fresco.

Alcuni prodotti testati ed apprezzati:

FOTO	NOME	PAESE DI PRODUZIONE	NOTE
	1724	CILE	Ideata dai creatori del Gin Mare nel 2012, è stata pensata appositamente per accompagnare il Gin. Il nome deriva dal fatto che l’essenza di chinino utilizzata deriva da piante che si trovano esattamente a 1724 m. sopra il livello del mare, sulle Ande, ed è raccolto a mano. Il chinino di origine Latino-americana dona alla 1724 un retrogusto meno amaro. Il sapore è piuttosto dolce, leggermente pepato, con un accenno di rosmarino e timo. E’ leggermente fruttata, con una nota finale all’anice.
	1724 Seventeen	CILE	Descritta da qualcuno come la tonica più versatile ed elegante del mondo, viene prodotta da Vanguard, azienda spagnola proprietaria di Gin Mare. Caratterizzata dalla dolcificazione con stevia – io la trovo piuttosto dolce – e dà un piacevole aroma di mandarino, ha l’obiettivo di distinguersi da tutti gli altri e di creare una connessione emozionale con i consumatori. Ci riuscirà?
	Acqua brillante Recoaro	ITALIA	Caratterizzata dal gusto secco e dall’intensa freschezza, questa Tonica viene preparata a partire da una ricetta antica e tuttora segreta, che le conferisce il suo gusto inconfondibile, leggermente amarognolo e dissetante, grazie alle note di lime e limone. Ottima per essere consumata liscia o come ingrediente per Cocktails. Grazie alla sua purezza e alla sua acidità bilanciata, è un’ottimo accompagnamento per bevande alcoliche, come Gin o Vodka, ma anche per i succhi di frutta. Prodotta in Italia con ingredienti di alta qualità.
	Alpex	ITALIA	Una Tonica dry, di qualità: a partire dalla base che è l’Acqua di Plose. Decisa nel gusto e pulita al palato, con la classica nota amaricante dovuta alla corteccia di china di prima qualità. Ha un profumo intenso ed una gassatura delicata e persistente, forse un po’ troppo delicata per permettere di gustare la frizzantezza del Gin tonic fino alla fine.
	Pure tonic Cortese	ITALIA	Prodotta con estratto di chinino naturale del Sudamerica, è una bevanda equilibrata, con un retrogusto amaro, gradevole e dissetante bevuta liscia, classificata dai maggiori esperti come tonica neutrale che si può abbinare ad ogni tipologia di Gin. Biologica, dispone di una buona gassatura, che potrebbe non venire particolarmente apprezzata quando bvevuta liscia, ma è un’ottima caratteristica in caso di miscelazione.
	Fentimans	REGNO UNITO	La prima tonica indiana al mondo prodotta con metodo botanical brewing; viene realizzata con una miscela di infusi di erbe, olio di limone siciliano ed estratto di citronella, creando un effetto tonico piacevole e rinfrescante. Oltre all’imprescindibile chinino, sentori di ginepro, lime, kaffir e citronella, che conferiscono a questa tonica indiana un carattere unico e una profondità di gusto non comune: un gran bel prodotto.
	Fever Tree	REGNO UNITO	Prodotta miscelando purissimi oli vegetali 100% naturali con acqua di fonte e chinino della più alta qualità, proveniente dalle colline orientali del Congo ed arance amare della Tanzania. Prodotto premiato in diversi concorsi internazionali, è stato creato per valorizzare i migliori Spirits, Vermouth, Sherry e Porto bianco. Buona gassatura, gusto piuttosto dolce.
	Galvanina	ITALIA	Prodotto biologico, dall’effervescenza persistente, questa Tonica è stata creata con i principali amaricanti naturali, estratti dalla corteccia di china ed integrati con quelli dell’arancia amara e del bergamotto, assieme all’aggiunta dello zucchero di canna. Grazie al giusto bilanciamento tra nota amara e acidità, questa bibita è dissetante se bevuta liscia, ma il suo equilibrio la rende anche un’ottimo ingrediente per la mixology.
	Goldberg	GERMANIA	Un’esperienza di gusto inaspettatamente intensa: l’acidità del limone fresco equilibra la sua dolcezza ed il gusto si evolve in un finale amaro e maturo. il suo carattere rinfrescante è dovuto al chinino naturale, ai sapori di frutta fresca, nonché dall’elevato contenuto di anidride carbonica, che lo rende il complemento adatto per Spirits raffinati e Vini liquorosi ed aromatizzati.
	Indi	SPAGNA	Per produrre questa tonica bio, tutte le erbe vengono macerate singolarmente in vasi di vetro da 16 litri per 6-8 settimane e distillate delicatamente a “bagnomaria” in alambicchi di rame del 1820. Agrumi intensi con una nota di scorza d’arancia di Siviglia che si fonde perfettamente con le note aromatiche del cardamomo. Sulla lingua si avverte una nota di nigella (cumino nero) che ben si sposa con l’amaro del chinino e la dolcezza dello zucchero di canna. Grande qualità.
	Indian tonic J. Gasco	ITALIA	Una tonica prodotta con ingredienti 100% naturali e senza coloranti, conservanti, dolcificanti e conservanti artificiali. Dal sapore delicato, con note amaricanti morbide e non invadenti, gusto rotondo e carbonatazione fine ed abbastanza persistente. Molto neutra, si adatta facilmente ad ogni tipo di abbinamento con Spirits, Liquori o Vini fortificati.
	Le Tribute	SPAGNA	Realizzata con chinino naturale della provincia di Loja, in Ecuador. Questa Tonica, grazie alla distillazione della citronella contenuta nell’Acqua, ha un sapore unico. L’Acqua di sorgente viene filtrata attraverso un processo di osmosi inversa e demineralizzata, insapore e, quindi, purissima. Per ottenere una frizzantezza forte e duratura, vengono utilizzate le più avanzate tecnologie per raffreddare il liquido a 2°C. Questo processo permette al prodotto di realizzare Gin Tonic con il perfetto livello di effervescenza e freschezza dall’inizio alla fine. La sua leggera amarezza e gli aromi di limone, rosmarino e pompelmo formano un finale stuzzicante.
	Lurisia	ITALIA	Il microclima della riviera ligure di Ponente conferisce al chinotto profumi intensi. Questa tonica è ottenuta dall’unione dell’infuso del chinotto di Savona, Presìdio Slow Food, con il succo di limone per dare vita a un sapore unico, realizzando così una bevanda buona e dissetante. Il colore è limpido e brillante, l’ffervescenza molto fine e persistente. Profumo vivace di scorza di chinotto. Aroma fine e persistente con sentori agrumati, note amare bilanciate dalla leggera acidità, che conferisce freschezza.
	Me	SPAGNA	Tonica premium creata da un team di mixologist, con la sfida di presentare un nuovo concetto di tonica. Per la sua creazione sono stati selezionati più di 30 aromi naturali da tutto il mondo. Si distingue per l’alto contenuto di chinino (80 mg/l.) e per l’ottimo bilanciamento. Le note agrumate sono date dallo yuzu. Si abbina perfettamente a Gin e Vodka. Brillante e trasparente, all’olfatto è vivace e vigorosa, agrumata, con una leggera nota dolce; al palato è leggermente speziata, con note di pepe nero e chinino. Molto rinfrescante, intensa e complessa. Ottima frizzantezza. Prodotto top.
	Original	SPAGNA	Leggermente dolce all’inizio, sottili note agrumate di limone e arancia le conferiscono una leggera nota speziata, che la rende una tonica unica. L’amarognolo del chinino e l’arancia persistono in un retrogusto duraturo e caratteristico. Frizzantezza abbastanza persistente. Dispopnibile in diversi colori ed aromi, per un Gin Tonic originale, che si fà notare.
	Royal bliss	SPAGNA	Linea premium di toniche a cura di The Coca Cola Company. Il suo chinino e gli estratti naturali di zucchero lo rendono un prodotto di qualità. Le sottili note agrumate di arancia e limone, oltre ad una leggera speziatura, creano un perfetto ed originale equilibrio tra gusto amaro e dolce. Gusto avvolgente e personale, con una buona frizzantezza, equilibrata e persistente.
	Tonica Rovere San Pellegrino	ITALIA	Acqua tonica secca ed intensa, realizzata con estratto di rovere accuratamente selezionato. Profumo intenso e sapore morbido, ma non dolce, che lascia in bocca un finale leggermente acido e balsamico. Perfetta con il Gin, in particolare con i London Dry, con Whisky single malti, Brandy e Distillati invecchiati. La frizzantezza risulta abbastanza intensa e persistente.
	Schweppes Premium Mixer	REGNO UNITO	Prodotto premium, contiene il 25% di zucchero in meno rispetto alla classica Schweppes e vengono utilizzati solo ingredienti ed aromi naturali al 100%, compresi il chinino e lo zucchero. Contiene un tocco di lime che dona alla Tonica una gusto più rotondo e adatto alla miscelazione con il Gin. Fa parte della famiglia Heritage, Acque toniche della Schweppes studiate appositamente per la miscelazione premium. Gusto secco e pulito, fantastica la frizzantezza, che mantiene il Gin tonic vivace fino all’ultimo sorso. Fantastica.
	Schweppes	REGNO UNITO	La prima tonica, basata sulla formula originale di Jacob Schweppe del 1783. Realizzata con chinino e altri aromi naturali al 100%, è inevitabile il confronto con la versione “premium mixer“, dalla quale non può che uscirne sconfitta. Ma è il prodotto che ha fissato il gusto della Tonica e tutte le produzioni nel mondo sono partite da lì. Potrà quindi sembrare un po’ dolce (anche se mai ai livelli tipo 1724 o Tassoni) e poco originale. Ma è “la Tonica“, e non sfigura mai.
	Tassoni	ITALIA	La prima tonica con aroma naturale di cedro, dall’inconfondibile gusto agrumato, con fragranze di erbe aromatiche. Una bevanda dal gusto naturale, con un dosaggio di zuccheri quantomeno generoso, se non eccessivo. A caratterizzarla, l’aroma naturale di quassio, il cui legno contiene quassina, sostanza dal noto potere amaricante, che sostituisce il chinino, oltre ad un mix di agrumi. La base è costituita da Acqua demineralizzata, al fine di far risaltare gli aromi, con aggiunta di anidride carbonica e acido citrico.
	Thomas Henry	GERMANIA	Thomas Henry è il nome di un famoso farmacista del ‘700 che amava fare esperimenti. Senza di lui probabilmente l’Acqua tonica oggi non esisterebbe. Le bottigliette con la sua etichetta si potevano trovare a Manchester già nel 1773. Ha un sapore pieno, l’inusuale alta concentrazione di chinino, che la rende particolarmente amara, con un sapore caratteristico ma non persistente, ed è incredibilmente leggera e rinfrescante. Prodotto interessante.
	Vichy Catalan	SPAGNA	Al palato risulta inizialmente dolce con una bella nota minerale, preludio ai sentori amaricanti finali. Il finale ha un piacevole aroma di agrumi. Prodotta con Acqua minerale naturale Vichy Catalan (e non è poco). Tonica premium, contiene aromi naturali di agrumi, oltre a sucralosio e acesulfame (edulcoranti) al posto dello zucchero. Incolore e brillante, bolla fine ed abbastanza persistente. Molto delicata al naso, in bocca è pulita, fresca, intensa, amara ma non troppo, grazie al chinino naturale e note di genziana, liquirizia, rabarbaro ed agrumi. Elegante ed originale.